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Backlinks are still a decisive factor for website visibility on Google.
The quantity and quality of backlinks can significantly contribute to websites ranking higher in Google search results.
But exactly how many backlinks does your website need to be successful?
4 key findings
1. The number of backlinks required may vary: The number of backlinks required may vary. However, the quantity of backlinks is not the only factor for SEO success.
2. Quality comes before quantity: The quality and relevance of backlinks outweighs the quantity of backlinks.
3. Different types of backlinks are important: Different types of backlinks should be considered in the link profile.
4. Anchor texts influence search engine optimization: The anchor text of backlinks plays an important role in search engine optimization.
Method for calculating the required number of links
A general answer to the question of how many backlinks a website needs is not possible, as this depends on numerous factors such as the industry, competition and the specific goals of the website.
As a rule, the stronger the competition, the higher the investment in SEO. For me, a higher investment in SEO also means a higher number of backlinks in most cases.
As a company, if I want to keep up in such a competitive field, I am also dependent on a higher number of backlinks in most cases.
To get a rough estimate of how many backlinks are needed, I always recommend carrying out a competitive analysis.
For me, competitive analysis is a central element for both bringing a website forward in search engines and, on the other hand, to better understand the link structure and strategy of competitors.
Backlink competition analysis
Within a backlink competition analysis, I not only look at the pure number of backlinks that my competitors have, but also the quality of these links.
Backlinks that come from sites with a high domain authority (DA) are particularly relevant. These links are usually harder to obtain and can therefore be more valuable.
The origin of the links is also an important indicator of the quality of a backlink profile (keyword: thematic relevance).
The thematic relevance of a backlink is derived from how relevant the “topic” of the linking domain is to the topic of my linked domain.
An example to illustrate: Imagine running a dog blog and getting a backlink from a car tuning website. In this case, I would rate the thematic relevance of the link as low.
On the other hand, if you receive a backlink from a veterinary clinic or a dog food brand for a dog blog, I would rate the thematic relevance of the backlink as high.
In the examples above, the classification of thematic relevance is relatively clear. However, there are also cases where the classification is not clearly clear.
In my opinion, the classification of thematic relevance is always subjective and unfortunately cannot be based on clear quantitative parameters.
Competitive analysis tools
In order to carry out the competitive analysis, I recommend market-leading SEO tools such as Ahrefs. These offer in-depth analysis options to examine the number and quality of competitors' backlinks.
Ahrefs can therefore not only analyze the number of backlinks, but also the quality of the backlinks.
This is possible on the one hand due to the traceability of the domain rating (DR), but also due to other quality parameters such as the number of referring domains or the ratio of incoming and outgoing backlinks.
With the help of Ahrefs, you can also determine which websites the links come from, which anchor texts are being used and how the link profile has grown over time.
This is important to understand how competitors within their own industry build up their backlink profiles and how quickly they do this (keyword: link velocity).
In addition to Ahrefs, there are also other tools that can be used. It is worthwhile to base your competitive analysis on several SEO tools, as different tools rely on different databases.
For example, for determining the quality of backlinks, Sistrix can be a good tool to determine visibility using the visibility index (SI).
In many cases, it can also be useful to have a professional Involve SEO agency. On the one hand, this is because a competitive analysis requires several SEO tools, which quickly incur several thousand Swiss francs in annual costs.
On the other hand, to assess certain quality criteria, I need a certain amount of expertise and experience in order to correctly interpret the data provided by the tools.
A competitive analysis therefore always forms the basis of a solid backlink strategy and should be carried out seriously and comprehensively.
What is there to consider when building backlinks?
In the following, I will explain the most important factors when building backlinks in more detail:
Quality is more important than quantity
First and foremost, it should be emphasized that it is not the pure number of backlinks that is decisive, as some might assume, but above all the quality of the backlinks.
Some high-quality links from authoritative and relevant websites can have a far greater impact on search engine rankings than hundreds of low-quality links.
For example, a link from a reputable magazine, university, or even a research institution may be more valuable than several hundred links from small, unknown blogs.
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When it comes to determining how many links should be placed, you should always be guided by the number of links from the top-ranked companies in your own industry.
In principle, however, the principle of “less is more” usually applies when placing links.
Too many (poor quality) backlinks can send negative signals to a search engine like Google, which can not only worsen your ranking, but may even make your website perceived as spam.
The right level of quality and quantity is therefore very important for the ranking of my domain and must be considered as one of the most important factors in link building.
The importance of anchor texts
Anchor text is an important aspect in the area of search engine optimization and in particular when building backlinks.
Hierbei handelt es sich um den sichtbaren, klickbaren Text, der auf eine andere Seite verweist.
Der Ankertext kann nicht nur für eine bessere Navigation deiner Websitebesucher von Bedeutung sein, sondern spielt auch eine gewichtige Rolle dabei, wie die Suchmaschine den Inhalt deiner Webseite interpretiert und einordnet.
Suchmaschinen nutzen Ankertexte, um den Inhalt der verlinkten Seite besser zu verstehen und einzuordnen. Das heisst, der Ankertext gibt Google Hinweise darauf, welches Thema oder welche Themen die Zielseite behandelt.
Wenn beispielsweise viele Websites mit dem Ankertext „Webdesign“ auf eine andere Seite verlinkt sind, geht die Suchmaschine davon aus, dass die verlinkte Seite relevant für den Suchbegriff „Webdesign“ ist.
Es ist für mich unerlässlich, beim Aufbau von Backlinks eine natürliche Varianz in den Ankertexten zu berücksichtigen. Das bedeutet, dass nicht alle Links denselben Ankertext haben sollten.
Eine Vielfalt an Ankertexten, die von verschiedenen Seiten stammen, wirkt aus Sicht von Google authentischer und natürlicher.
Grundsätzlich unterscheide ich zwischen 5 verschiedenen Arten von Ankertexten:
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Es gibt auch zahlreiche andere Kategorisierungsschemata von Ankertexten.
Wichtig ist jedoch primär nicht wie ich die Ankertexte kategorisiere, sondern dass eine konsequente Kategorisierung vorgenommen wird.
Dein Ziel muss es sein, eine möglichst natürliche Verteilung des Linkprofils anzustreben.
Das bedeutet, dass die Ankertexte sowohl exakte Übereinstimmungen mit einem Fokus-Keyword enthalten (Target Anchor), als partielle Übereinstimmungen mit thematisch verwandten Begriffen (Thematischer Anchor), sowie dem eigenen Markennamen (Branded Anchor), URLs und sonstigen Formen von Ankertexten.
Während Ankertexte dazu genutzt werden können, der Suchmaschine relevante Signale zu senden, solltest du gleichzeitig darauf achten, dass gerade die Target Anchors mit einem exakten Fokus-Keyword, sowie thematische Anchors, nicht exzessiv verwendet werden.
Eine übermässige Verwendung dieser Ankertexte wird von Seiten Google als Manipulation eingestuft.
Dies kann im schlimmsten Fall dazu führen, dass deine Keyword-Rankings systematisch zurückgestuft werden.
Bei der Verwendung von Ankertexten sollte also strategisch agiert werden und auf eine ausbalancierte Mischung verschiedener Ankertexte geachtet werden.
Ein strategisch umsichtiger und durchdachter Umgang mit Ankertexten im Linkaufbau sorgt dafür, dass deine Website positive Signale an eine Suchmaschine sendet, die Relevanz und Autorität der Website in den Augen der Suchmaschine gesteigert wird und zugleich ein Risiko von Strafen durch unnatürliche Linkmuster minimiert wird.
Verteilung zwischen DoFollow und NoFollow Backlinks
Backlinks können grundsätzlich in zwei Hauptkategorien unterteilt werden: externe und interne Backlinks.
Während interne Links Verlinkungen innerhalb meiner eigenen Website sind, stellen externe Links eine Verlinkung dar, die von einer anderen Website auf meine eigene Website verweisen.
Doch was sind nun DoFollow und NoFollow Links?
DoFollow- und NoFollow-Links gehören zum Bereich der externen Links.
1. DoFollow-Links
DoFollow-Links tragen stärker zur SEO bei, da sie sogenannten Linkjuice (Linksaft) übertragen. Das bedeutet, dass ein solcher Link die "Power" der verlinkenden Domain an meine verlinkte Website weitergibt.
Grundsätzlich sind Backlinks, egal welcher Art, standardmässig DoFollow-Links.
Je mehr DoFollow Links meine Website besitzt, desto grösser das Vertrauen seitens von Google in meine Website, weil dadurch die "Autorität" der Domain innerhalb des Internets (nach Definition des Google-Algorithmus) steigt.
2. NoFollow-Links
NoFollow-Links stehen im Gegensatz zu DoFollow-Links und übermitteln keinen direkten Linksaft. Das heisst, sie übertragen keinen Linkjuice und werden von einer Suchmaschine, wie beispielsweise Google, nicht berücksichtigt.
Wichtig zu wissen ist, dass Links nicht automatisch als NoFollow vermerkt sind.
Möchte ich einen bestimmten Link als NoFollow markieren, weil es sich beispielsweise um einen Spam-Link handelt, also ein Link von niedriger Qualität, der das Ranking meiner Domain negativ beeinflusst, muss dieser Vorgang manuell über zum Beispiel das Verändern beziehungsweise Anpassen des HTML Codes vorgenommen werden.
Wichtig ist es für mich, ein natürliches Verhältnis zwischen beiden Typen von Links aufzubauen, um Authentizität und Vertrauenswürdigkeit vis-à-vis der Suchmaschine zu signalisieren.
Wenn beispielsweise 90% aller meiner Backlinks DoFollow Links sind, kann das von der Suchmaschine wie Google als unnatürlich eingestuft werden.
Eine Verteilung von beispielsweise 70% DoFollow und 30% NoFollow wirkt dagegen deutlich natürlicher und dementsprechend auch vertrauenswürdiger.
Jedoch gibt es keine Einheitsverteilung zwischen DoFollow- und NoFollow-Links, die für alle Keywords, Branchen etc. pauschal angewendet werden kann.
In der Regel solltest du die Verteilung von DoFollow und NoFollow Links immer von den 3-5 organisch bestplatzierten Konkurrenten ableiten.
Eine solche Konkurrenzanalyse des Linkprofils der Konkurrenz könntest du beispielsweise mit dem Site-Explorer der SEO-Software Ahrefs durchführen.
Backlink-Aufbau bei neuen Domains
Falls deine Domain erst frisch registriert wurde, stellt der Backlink-Aufbau häufig eine besonders herausfordernde Aufgabe dar.
Dies ist so, weil man zu Beginn sprichwörtlich bei 0 anfängt und noch keinerlei Backlinks oder Brand Reputation aufgebaut hat.
Dennoch gibt es eine Reihe effektiver Taktiken und Strategien, die du nutzen kannst, um dein Backlink-Profil schnell aufzubauen und dadurch deine Sichtbarkeit online zu erhöhen.
Einige der effektivsten Linkaufbau-Strategien werde ich im folgenden Abschnitt genauer erläutern:
Qualitativ hochwertige Inhalte erstellen
Zunächst steht für mich die Erstellung von qualitativ hochwertigen, informativen und einzigartigen Inhalten bei einer neuem Domain immer im Vordergrund.
Diese Strategie fördert natürliche Verlinkungen von andere Websites (wenn sie richtig praktiziert wird).
Der Linkaufbau-Mechanismus ist folgender: Bei der Generierung von Content, der sowohl informativ als auch nützlich für deine Zielgruppe ist, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass andere Websites auf deine Inhalte verlinken.
Besonders gut schneiden dabei Inhalte ab, die beim Teilen einen Mehrwert bieten können, wie beispielsweise Infografiken, Statistiken oder Experten-Interviews.
Das wiederum kann dazu führen, dass Besucher, die zum Beispiel über einen solchen Link von einer anderen Seite auf deine Webseite gelangen, eine längere Zeit auf deiner Homepage verweilen.
Das Erstellen qualitativ hochwertiger Inhalte kann nicht nur das Entstehen von natürlichen Backlinks durch andere, themenrelevante Webseiten fördern, sondern durch diese Backlinks kann auch die Anzahl der Besucher so wie deren Aufenthalt auf meiner Webseite gesteigert werden kann.
Sowohl Backlinks, als auch Website-Traffic wird von Google als sehr positives Signal wahrgenommen und kann dein Ranking für bestimmte Keywords signifikant verbessern.
Grundsätzlich muss ich an dieser Stelle jedoch realistisch einordnen, dass das organische Linkbuilding oftmals nicht von heute auf morgen passiert.
Damit diese Strategie wirklich funktioniert, muss zu Beginn eine breit abgestützte Content Strategie entwickelt werden, die festlegt, welche Inhalte überhaupt erstellt werden müssen und das Potenzial haben Links anzuziehen.
In addition, the content must also be actively marketed, for example by running social media campaigns or drawing the attention of other blog portals to your articles via email outreach, which further increases the likelihood of links.
Simply creating “good content” without a strategy and hoping that some article will trigger a viral wave of backlinks won't be successful.
Laying solid foundations through on-page SEO
Before you start looking at backlinks, you should make sure that the on-page SEO basics are implemented.
This includes optimizing meta tags, creating a clean and logical URL structure, as well as setting internal links, as well as the usability of the layout to maximize the time spent by website visitors and improve crawlability for search engines.
It is the on-page SEO measures that ensure that the content you create and the links you build as a result have their maximum effect.
On-page optimization is therefore essential, as Google analyses the content of a page to determine whether a website actually represents a relevant result for a search query.
An important aspect of this process involves searching and contextualizing keywords.
In the 90s and at the beginning of the 2000s, keyword stuffing, i.e. the excessive use of certain search terms within a webpage without added value for the user, was a proven method for achieving better Google rankings.
In the meantime, Google has of course developed significantly as a search engine and banal keyword stuffing has been punished for many years.
Nonetheless, using the “right” keywords in the right positions on a website still has a big impact on rankings.
However, for me, today's on-page SEO is more about demonstrating a broad range of expert knowledge in a specific area within my webpage or even across the entire website.
Only then will my website be used by the search engine as thematically relevant ranked.
Based on its ads-based business model alone, Google always strives to find the most relevant result for a search query, which is why the algorithms search for content that has the highest possible probability that the searcher will find the information they are looking for.
Let's illustrate this again using a practical example:
Imagine running a blog about traveling in Asia.
If this blog has only published two articles about two different regions in Asia, the chance is relatively low that someone who googles for “Asia travel ideas” will be satisfied with the content presented.
The thematic relevance of my page is therefore rated as low by Google.
If, on the other hand, you have a travel blog about Asia that has published hundreds of blog articles and travel tips about every country, the respective capitals and sights, the chances are much higher that someone looking for “Asia travel ideas” will find what they are looking for.
This blog is therefore of higher thematic relevance and will rank better than the first-mentioned blog.
Thematic relevance is therefore central to your on-page SEO.
Creating linkable assets
In addition to creating high-quality text content and building a solid foundation through on-page optimization, it is also very important to develop content that acts as “linkable assets.”
For me, a linkable asset characterizes content on a website that likes to be linked naturally because of its uniqueness and the added value it offers.
These include, for example, extensive guides, blogs, e-books, blueprints, web apps or other interactive tools.
For me, well-placed linkable assets have the potential to attract a particularly large number of natural backlinks.
An example from Switzerland is provided by the data protection generator from Swissanwalt.ch.
With the help of this generator, companies in Switzerland were until recently able to create their privacy policy free of charge and with just a few clicks and integrate it on their own website via source code or text.
When adopting the privacy policy, Swissanwalt included a disclaimer at the very bottom, which included a backlink to their own website.
Although the data protection generator is no longer available since the revised data protection regulations came into force, SwissAnwalt was able to achieve a domain rating (DR) of 87 almost exclusively through these links.
By way of comparison, 20min., the most-read daily newspaper in Switzerland, has a domain rating of just 83, according to Ahrefs.
This was only possible because SwissAnwalt provided a linkable asset, in this case a data protection generator, which offered such great added value for a specific target group that backlinks were created naturally as a result.
My conclusion
In summary, there is no easy answer for me to the question of how many backlinks a website actually needs.
Collecting many backlinks alone is not enough, because backlink ≠ backlink.
From my experience, it is much more important to obtain high-quality and relevant links that strengthen the trust and credibility of a website and ultimately generate a natural link profile.
I therefore think it is wise to always carry out a competitive analysis first. This not only provides insights into the number of competitors' links, but above all into their quality.
In order to gain a foothold in search engines like Google, I recommend that you always focus on your own site first before thinking a lot about backlinks.
You should therefore first ensure that there is a solid on-page SEO basis before you start creating a content strategy and corresponding content and linkable assets.
Nonetheless, success in building backlinks rarely comes overnight.
It requires patience, persistence, and a clear strategy.
However, the benefits in the form of better rankings, more traffic and greater online visibility are definitely worth the effort invested.
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